Originile origami, arta impaturirii hartiei, sunt destul de putin cunoscute in zilele noastre. Se spune ca originea origami este localizata in China, acum 2000 de ani, ceea ce este mai mult o presupunere decat o dovada istorica data fiind mai ales asocierea acestei arte cu aparitia hartiei, dar despre aceasta asociere nu avem nici o dovada evidenta. Caracterul chinezesc folosit pentru hartie, zhi, a fost initial folosit pentru descrierea materialelor din matase. Originea corespondentului japonez pentru hartie, kami, se pare a fi mesteacanul (kaba) sau bucati de lemn sau bambus (kan). Ambele au fost insa si materiale folosite la scris, ceea ce sugereaza ca hartia a fost folosita la inceput in principal pentru scris si nu pentru impaturit.

Exista si voci care sustin ca origami provine din Japonia, datand din perioada Heian. Aceasta afirmatie se bazeaza in special pe anumite legende, cum ar fi de exemplu cea a lui Abe-no Seimei care a facut o pasare din hartie careia i-a dat ulterior viata, sau cea despre Fujiwara-no Kiyosuke, care i-a trimis prietenei sale o broasca de hartie. Nu exista insa o baza solida care sa valideze aceasta teorie. De asemenea, in Japonia se foloseste si astazi o hartie speciala pentru impachetat, numita tatogami sau tato (folosita in special la impachetarea kimonourilor). Acest tip de hartie provine intr-adevar din perioada Heian insa nu se poate vorbi despre origami, ci mai mult de impachetarea simpla a unor obiecte.

Tehnici

Primul lucru care trebuie invatat sunt simbolurile care ne arata sensurile de impaturire a hartiei. Sunt 9 simboluri cu nume sugestive, precum impaturirea in vale sau impaturirea in munte. Apoi, formele de baza. Pentru fiecare figura exista diagrame care descriu modul in care tebuie impaturita hartia. Printre figurine intalnim: cocorul, broasca, elefantul, diferite tipuri de flori.